喬新生
山東省高級(jí)人民法院在審理合同糾紛案件的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)一些大型企業(yè)與中小企業(yè)商定,等到第三方支付款項(xiàng)之后,大型企業(yè)方可向中小企業(yè)付款。這項(xiàng)約定顯然對(duì)中小企業(yè)不利。
之所以出現(xiàn)這種現(xiàn)象,原因非常簡單:市場生態(tài)環(huán)境不平衡,大型企業(yè)處于優(yōu)勢地位,中小企業(yè)為了獲得訂單,不得不接受此類條款??墒?,如果大型企業(yè)以第三方?jīng)]有支付款項(xiàng)為由,拒絕向中小企業(yè)支付款項(xiàng),那么,法院在審理案件過程中,該如何處理呢?
2024年8月27日,最高人民法院發(fā)布了《關(guān)于大型企業(yè)與中小企業(yè)約定以第三方支付款項(xiàng)為付款前提條款效力問題的批復(fù)》(法釋〔2024〕11號(hào))。在這個(gè)批復(fù)中,最高人民法院解釋了大型企業(yè)與中小企業(yè)的概念、合同條款的效力、合同履行等問題。
這個(gè)解釋強(qiáng)調(diào)了《保障中小企業(yè)款項(xiàng)支付條例》(簡稱“條例”)的指引作用。條例第八條規(guī)定,大型企業(yè)從中小企業(yè)采購貨物、工程、服務(wù),應(yīng)當(dāng)按照行業(yè)規(guī)范、交易習(xí)慣合理約定付款期限并及時(shí)支付款項(xiàng)。合同約定采取履行進(jìn)度結(jié)算、定期結(jié)算等結(jié)算方式的,付款期限應(yīng)當(dāng)自雙方確認(rèn)結(jié)算金額之日起算。
條例第六條規(guī)定,大型企業(yè)不得要求中小企業(yè)接受不合理的付款期限、方式、條件和違約責(zé)任等交易條件,不得違約拖欠中小企業(yè)的貨物、工程、服務(wù)款項(xiàng)。這些規(guī)定都屬于強(qiáng)制性規(guī)定?!吨腥A人民共和國民法典》第一百五十三條規(guī)定,違反行政法規(guī)強(qiáng)制性規(guī)定的民事法律行為無效。
司法解釋并沒有溯及力。但是,考慮到2020年9月1日起正式實(shí)施條例,因此,該司法解釋對(duì)于2020年9月1日起出現(xiàn)的合同糾紛,均可適用最高人民法院的解釋。對(duì)于此前發(fā)生的類似糾紛,不能直接適用最高人民法院的解釋,但是,可以按照最高人民法院批復(fù)所確立的原則作出裁決。
這是最高人民法院針對(duì)我國現(xiàn)行法律和行政法規(guī)實(shí)施中出現(xiàn)的問題作出的司法解釋。該司法解釋有助于保護(hù)中小企業(yè)的利益。
雖然《中華人民共和國反不正當(dāng)競爭法》《中華人民共和國反壟斷法》對(duì)于不正當(dāng)競爭和壟斷行為作出明確規(guī)定,但是,事實(shí)上在合同中隱形的不平等條款并不鮮見。根據(jù)法律的規(guī)定,只有當(dāng)條款顯失公平的情況下,法院才可根據(jù)規(guī)定作出不利于大型企業(yè)的裁定??墒?,中小企業(yè)為了獲得訂單,往往接受類似的不合理?xiàng)l件。這就導(dǎo)致法院在審理案件的過程中,必須透過合同條款,關(guān)注經(jīng)濟(jì)生態(tài)環(huán)境的問題,作出公正的裁判。
國家為了營造良好的經(jīng)濟(jì)生態(tài)環(huán)境,出臺(tái)了一系列的法律。無論是《中華人民共和國外商投資法》還是《中華人民共和國中小企業(yè)促進(jìn)法》,都是旨在建立公平的競爭機(jī)制,以良好的經(jīng)濟(jì)生態(tài)吸引投資者,促進(jìn)市場經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展。
此次最高人民法院接到山東省高級(jí)人民法院的請(qǐng)示報(bào)告后,主動(dòng)到工業(yè)和信息化部開展調(diào)研,并且起草征求意見稿,征求各方面的意見。從2024年1月山東省高級(jí)人民法院審理案件發(fā)現(xiàn)問題,到最高人民法院作出批復(fù),長達(dá)半年多的時(shí)間。這充分說明最高人民法院對(duì)此類案件非常慎重。
不過要想從根本上解決問題,還必須實(shí)現(xiàn)良法善治。既要制定科學(xué)法律規(guī)范,同時(shí)又要堅(jiān)持依法辦事。一些地方政府出臺(tái)“砸鍋賣鐵”的文件,要求必須清理拖欠的款項(xiàng)。這說明拖欠款項(xiàng)的現(xiàn)象比較普遍。解決問題的根本出路就在于,進(jìn)一步約束地方政府行政權(quán)力,依法抑制地方政府官員擴(kuò)大投資的沖動(dòng),嚴(yán)格依照科學(xué)決策、民主決策的原則,公開辦事流程,廣泛征求社會(huì)各界的意見,在合同履行過程中,自覺接受公眾的監(jiān)督。
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